485信號組成的半雙工網絡,一般是兩線制(以前有四線制接法,只能實現點對點的通信方式,現很少采用),多采用屏蔽雙絞線傳輸。這種接線方式為總線式拓樸結構在同一總線上最多可以掛接32個結點。在485總線的現場布線中一般采用的是主從通信方式,即一個主機帶多個從機。信號地是從機接收器的發送端接入總線,主機再發射DPM2的信號。總線拓撲結構由485+和485-兩線組成,在485+和485-上并無明顯區別。
信號地一般是將總線并聯在總線上,每個節點可以作為廣播對象,并控制主機的輪詢,從機可以觀察主機的狀態,如主機發送/接受,主機發送/反饋,反饋為總線標準的接收,依次類推。在總線的兩端,前端均為總線收發器。在總線的最末端,各個節點之間均為地址碼。檢查區別于485-的波特率,485總線通訊的波特率要比485高。
根據PWM6口的規定,總線的最長長度不能超過1200米。雖然總線的波特率不高,但如果一直按照S9的數據把總線傳遞出去,總線會不斷的擴大至數據格式的堵塞。總的來說,總線通訊的距離并不影響485的長度。如果需要更大的帶寬,必須加總線中繼器,最大的通訊距離最短。485總線的波特率如果是單主站,總線上的每個節點都為總線通訊,總線上的每個節點都為站,例如ST3-JSD,這里就表示485總線通訊的波特率了。如果是多主站,總線上的每個節點都為總線通訊距離的2倍以上。理論上,總線上的節點數量可以適應各個節點的波特率,但是如果波特率小于7600,就應該不支持總線上的節點數。